L.V.

Pejsersi na korak do prolaza, teška povreda Lilarda

Indijana Pejsersi su postizali poene kako su htjeli, dok Milvoki Baksima nije pošlo za rukom da se oporave od gubitka jednog od svoja dva superstara.

Sada su Pejsersi na korak od toga da drugu godinu zaredom završe sezonu Baksima.

Majls Tarner je postigao 23 poena, a Pejsersi su šutirali 60,2% iz igre u nedjelju uveče, pobijedivši Milvoki 129:103, dok su Baksi ostali bez Dejmijana Lilarda, koji je zadobio povredu donjeg dijela lijeve noge sredinom prve četvrtine.

Preliminarni pregled Lilarda ukazao je na moguću povredu Ahilove tetive, saopštila je osoba upoznata sa situacijom za Asošijeted Pres, uz uslov anonimnosti, budući da tim nije odmah objavio detalje.

„Čim je pogledao iza sebe, svi smo znali šta je“, rekao je Tarner. „Teško je opisati taj osjećaj – moraš da nastaviš da se takmičiš, da igraš, ali nikad ne želiš da vidiš da se nešto tako desi drugom sportisti koji ulaže toliko vremena u svoje umijeće i igru, kao što svi mi činimo.

Veoma je obeshrabrujuće, ali sve se brzo dešava. Plej-of je. Moraš biti spreman da nastaviš dalje“.

Pejsersi, koji su prošle godine savladali Milvoki 4:2 u prvoj rundi, mogu ponovo eliminisati Bakse pobjedom u petoj utakmici u utorak u Indijanapolisu. Baksi su izgubili osam uzastopnih plej-of utakmica na gostovanjima, a posljednjih pet poraza doživjeli su upravo u Indijani.

Milvoki će možda morati pokušati da prekine taj niz bez Lilarda, koji je, nakon povrede bez kontakta, uz pomoć napustio teren i otišao u svlačionicu sredinom prve četvrtine.

„Sjutra će raditi snimanje“, rekao je trener Baksa Dok Rivers. „Iskreno, nije baš obećavajuće.“

Pejsersi su vodili 15:12 u trenutku kada je Lilard izašao iz igre i brzo su preuzeli potpunu kontrolu, pošto je osam igrača Indijane završilo meč sa dvocifrenim učinkom.

Aron Nembhard je postigao 20 poena, Tajris Halibarton 17 poena i 15 asistencija, dok je Ti Džej Mekonel ubacio 15 poena. Aron Nesmit dodao je 14, a Obi Topin 13 poena. Paskal Sijakam i Džarejs Voker ubacili su po 12 poena.

Za Bakse, Janis Adetokumbo je upisao 28 poena, 15 skokova i šest asistencija prije nego što je napustio igru na 4:44 do kraja pri rezultatu 120:98 za Pejserse. Kevin Porter Džunior je dodao 23 poena.

Adetokumbo je bio jedini starter Baksa koji je postigao više od šest poena. Kajl Kuzma je nastavio da se muči u seriji, ubacivši samo tri poena uz šut 1/6 iz igre.

„Vidio sam kako povrede mogu da slome tim, ali večeras... ovo je stvarno boljelo“, rekao je Rivers. „Mislim da su se naši momci trudili, ali bilo je teško. Moj zadatak u narednih 48 sati ili koliko god vremena imamo je da nas psihički podignem, pokušam da osvojimo jednu utakmicu u Indijani i vratimo seriju kući.Ali trenutno mi je, kao i igračima, misao samo na Dejmijana“.

Dvije noći nakon što su ispustili prednost od 10 poena na poluvremenu i izgubili 117:101 u Milvokiju, Pejsersi su odgovorili na pravi način. Pobjedili su ubjedljivo iako su igrali bez Benedikta Maturina, koji je pauzirao zbog povrede stomaka.

„Mislim da smo u trećoj utakmici pustili da nam pobjegne kontrola“, rekao je Halibarton. „Ali danas smo odgovorili kako treba.“

Tarner, koji je u trećoj utakmici postigao samo šest poena uz šut 1/9 iz igre, ubacio je devet poena u prvih četiri i po minuta i Pejsersi nijednom nisu zaostajali.

Odmah nakon Lilardovog izlaska, Indijana je napravila seriju 10:3 i otišla na dvocifrenu prednost. Pejsersi su na poluvremenu vodili 63:52 i nastavili su da dominiraju šutirajući čak 69,2% iz igre u drugom poluvremenu.