L.V.

Denver odgovorio šampionski – Nagetsi uzeli vođstvo u seriji i pored Jokićevog katastrofalnog šuta

Denver Nagetsi su znali da povratak nakon poraza od 43 poena podrazumijeva da izdrže udarce protiv brzonoge i energetski nabijene ekipe Oklahoma Siti Tandera, kako bi u pravom trenutku iskoristili svoje iskustvo, podršku domaće publike i sposobnost da zatvore utakmicu.

I upravo tako su i slavili u trećoj utakmici u petak veče – pobijedili su Tander sa 113:104 nakon produžetka, predvođeni Džamalom Marejem sa 27 poena, Aronom Gordonom sa 22 i Majklom Porterom Džuniorom sa 21, koji je odigrao najbolji meč od kada je u prvoj utakmici plej-ofa istegao rame.

Baš kao i u prvoj utakmici, koju su ukrali trojkom Gordona u finišu, Nagetsi su i sada gubili veći dio meča i nijesu imali više od dva poena prednosti u regularnom dijelu, prije nego što su u produžetku napravili seriju 11:2, dok je Oklahoma poentirala samo jednom u devet napada.

Ipak kada je trebalo, zablistao je i zajedno sa Marejem bio ključan u produžetku.

„Zaista vjerujem da u završnicama možeš da se osloniš na ono što si već osjetio, proživio i odigrao“, rekao je privremeni trener Dejvid Adelman, govoreći o Nagetsima, koji su prije dvije godine osvojili NBA titulu.

Pobjeda Denvera dolazi uz najgoru šutersku noć Nikole Jokića koji je čak 10 puta šutirao za tri poena, i svih 10 puta promašio.  Dao je na kraju 20 poena, imao i 16 skokova, šest asistencija ali i osam izgubljenih lopti.

„Mislim, 20, 16 i 6 – užasna NBA noć“, našalio se Edelman.

Međutim kad je trebalo u prodžetku bio je odličan.

„Siguran sam da je frustriran“, dodao je trener. „Kada si toliko efikasan, vjerovatno jedan od najefikasnijih sportista uopšte, naravno da ga frustrira kada ne ide. Ali, dolazi četvrta utakmica, i opet će imati loptu u rukama milion puta. Nadam se da će šutirati svaki put.“

Četvrta utakmica igra se u nedjelju u „Bol areni“.

Jokić je otvorio produžetak polaganjem uz tablu i od tog trenutka Denver više nije ispuštao prednost.

„Naravno da je poraz težak“, rekao je trener Tandera Mark Daino „Ali mnogo toga možemo da izvučemo iz ove utakmice. Želimo da budemo tim koji napreduje tokom serije... Mislim da smo uradili dosta dobrih stvari – i protiv Jokića. Bila je to teška i iscrpljujuća utakmica za obje ekipe. Niko nije imao lak zadatak.“

Drugi MVP kandidat, Šej Gildžes-Aleksander, takođe je imao loše veče – promašio je 15 od 22 šuta, pogodio samo jednu trojku iz šest pokušaja i završio meč sa 18 poena. Džejlen Vilijams je predvodio Tander sa 32 poena, dok je Čet Holmgren dodao 18 uz 16 skokova.

Poslije regularnog toka bilo je 102:102. I Gildžes-Aleksander i Jokić su promašili potencijalne šuteve za pobjedu u finišu – SGA je promašio iz poludistance tri sekunde prije kraja, a Jokićev pokušaj sa skoro šest metara završio je na obruču uz zvuk sirene.

„Porazi uvijek bole, posebno u plej-ofu“, rekao je Daino. „Ali ono što bih rekao jeste da smo mi u procesu postajanja velikog tima, i već smo mnogo toga ispunili na tom putu. A jedna od stvari koje moraš da savladaš jeste upravo to – u plej-ofu te testiraju do kraja, i moraš da odgovoriš na izazove koji ti se nađu na putu“.