D.B.

Preminuo Nikola Pilić, mentor i učitelj Novaka Đokovića

Legenda hrvatskog i svjetskog tenisa Nikola Pilić umro je u Rijeci u 87. godini. Pilić je napravio veliki uspjeh kao trener, trenirao je brojne igrače, među njima i srpskog tenisera Novaka Đokovića.

Pilić je svoju tenisku priču započeo u splitskom teniskom klubu, a prvi ozbiljniji proboj na međunarodnu scenu napravio je šezdesetih godina. Bio je među najpoznatijim jugoslovenskim teniserima tog vremena i pionir u predstavljanju tadašnje države na svjetskom nivou. Njegov najveći uspjeh u singlu stigao je 1973, kada je došao do finala Rolan Garosa. Na pariskoj šljaci zaustavio ga je Ilie Nastase, jedan od najboljih igrača tog perioda.

Tokom karijere osvojio je pet titula u singlu i jedanaest u dublu. U igri parova bilježio je značajnije rezultate, a najpoznatiji partneri bili su mu Nastase i Sten Smit. Pilić je bio i prvi hrvatski igrač koji je stigao do finala jednog Grend slema u singlu, čime je otvorio put generacijama koje su dolazile.

Njegova karijera bila je obilježena i kontroverzama. Godine 1973. suspendovan je zbog odbijanja da nastupi za jugoslovensku Dejvis kup reprezentaciju, a taj slučaj imao je ogromne posljedice jer je tada čak 81 igrač bojkotovao Vimbldon u znak podrške. Bio je to jedan od najvećih sportskih protesta u istoriji tenisa, a Pilićevo ime zauvjek je upisano u anale svjetskog sporta.

Kao selektor je osvojio pet trofeja Dejvis kupa - sa Hrvatskom, Zapadnom Njemačkom i bio je dio stručnog štaba reprezentacije Srbije koja je trijumfovala 2010. godine.