L.V.

Nakon 13 godina Džoel Vord napušta Kristal Palas

Defanzivac Kristal Palasa Džoel Vord napustiće klub ovog ljeta, nakon 13 godina provedenih na Selhurst Parku, potvrdio je londonski klub.

Tridesetpetogodišnjak je bio stub ekipe još od dolaska iz Portsmuta za 400.000 funti u maju 2012. godine, i posljednji je preostali igrač iz generacije koja je te sezone izborila promociju u Premijer ligu.

Vordu ističe ugovor na kraju tekuće sezone, a klub mu neće ponuditi produženje saradnje.

Upisao je 363 nastupa u svim takmičenjima za Palas, od čega čak 305 u Premijer ligi – više nego bilo koji igrač u istoriji kluba – a ujedno je i najdugovječniji član aktuelnog sastava.

Doveo ga je tadašnji menadžer Dagi Fridman kao zamjenu za Nejtanijela Klajna, koji je prešao u Sautempton, a Vord je kroz godine igrao pod čak deset trenera Palasa.

Njegova svestranost omogućila mu je da pokriva sve pozicije u odbrani, pa čak i u veznom redu, a 2014. godine dobio je nagradu za najboljeg mladog igrača kluba.

Vord je izgubio mjesto u startnoj postavi krajem sezone 2017/18 zbog povrede, a prednost je tada dobio mladi Aron Van-Bisaka. Tokom naredne sezone uglavnom je sjedio na klupi, dok se Van-Bisaka ustalio kao prvi izbor na desnom beku.

Ipak, povratak u tim uslijedio je nakon što je Van-Bisaka prodat Mančester junajtedu u junu 2019, a Vord je do danas upisao još 142 nastupa – iako su ga povrede i dobra forma Danijela Munoza ograničile u aktuelnoj sezoni, u kojoj je odigrao svega dva meča u svim takmičenjima.

„Džoel je bio nevjerovatan ambasador ovog kluba: otvoren, srdačan i profesionalan, ali istovremeno takmičarski nastrojen, posvećen i beskompromisan u standardima koje je postavljao“, izjavio je predsjednik kluba Stiv Pariš za klupsku stranicu.

„Tokom 13 godina provedenih ovdje, Džoel je bio primjer svim igračima Palasa: po vrijednostima, prisustvu i predanosti da ovaj klub predstavlja sa ponosom“.

Vord je kazao da je ovo više „vidimo se“, nego „zbogom“, te istakao da mu je bila ogromna privilegija nositi ovaj dres i predstavljati Kristal Palas.

„Toliko dugo sam dio ovog kluba i inventara da bih volio misliti da sam sada i dio porodice“.

„Kraj jedne velike uspješne priče“

Vordov možda najvažniji doprinos stigao je u finalu plej-ofa protiv Votforda 2012. godine, kada je glavom izbacio loptu s gol-linije duboko u produžecima. I kasnije je svojim iskustvom ostajao važan dio ekipe, čak i kad više nije bio redovan starter.

Nakon što je 2012. godine Klajn ostao bez ugovora i bilo je jasno da napušta klub, Fridman je na forumu navijača otkrio da je našao zamjenu za tada visoko ocijenjenog beka – igrača koji je, po njegovim riječima, čak i nadogradnja.

Taj igrač bio je upravo Vord. Iako potpuno drugačijeg profila od Klajna – defanzivno orijentisan, manje ofanzivan – ispostavilo se da je njegova kupovina bila pun pogodak.

Za polufinale FA Kupa protiv Aston Vile prošlog mjeseca, trener Oliver Glasner vratio ga je u tim umjesto Mateuša Franke upravo zbog njegovog iskustva. Vord je takođe bio starter i u finalu FA Kupa 2016. protiv Mančester junajteda.

„Ima iskustvo nastupa na Vembliju sa Palasom, i lider je u svlačionici“, rekao je Glasner uoči utakmice Premijer lige protiv Notingem Foresta. „Zaslužuje da bude dio ekipe u ovim mečevima. Izostavio sam ga iz prethodna dva ligaška susreta“.

Profesionalizam, dosljednost i beskompromisna posvećenost tokom svih ovih godina učinili su Džoela Vorda neprocjenjivim za Kristal Palas. Sasvim zasluženo, smatra se jednim od najboljih poteza kluba u odnosu na uloženi novac.

Možda nije bio najeksplozivniji bek, ali u eri kada se najviše cijenila defanzivna stabilnost – bio je savršen igrač za Palas.

Kao što to biva u fudbalu, njegovo vrijeme je prošlo – ali će ostati upamćen s velikim poštovanjem.