L.V.

Engleska na krilima Eliota do finala EURA U21

Engleska se plasirala u finale UEFA Evropskog prvenstva za igrače do 21 godine nakon sjajnog drugog poluvremena i dva gola Harvija Eliota, čime su stigli do teške, ali zaslužene pobjede od 2:1 protiv Holandije.

Nakon što su u četvrtfinalu izbacili favorizovanu Španiju, aktuelni šampioni su od samog starta preuzeli inicijativu protiv Holanđana. Harvi Eliot je prvi ozbiljno zaprijetio, ali je njegov snažan udarac nogom zaustavio golman Robin Roefs. Izabranici Lija Karslija su nastavili da djeluju opasnije u uvodnom dijelu meča, ali su prave prilike izostajale jer su obje odbrane bile na visini zadatka u sunčanoj Bratislavi.

Englezi su najbliži golu u prvom poluvremenu bili u samoj završnici, kada je šut Džeka Hinšelvuda, nakon odbitka, prošao tik iznad prečke. Ipak, tempo igre se značajno podigao u nastavku – Tino Livramento je imao dobar pokušaj, dok je na drugoj strani moćan šut Ijana Macena sa distance odlično odbranio Džejms Bidl.

Engleska je zasluženo povela nešto poslije sat vremena igre. Eliot Anderson je sjajno proigrao Eliota, koji je preciznim udarcem pod prečku postigao svoj treći gol na turniru. Ipak, radost mladih „Lavova“ nije dugo trajala – samo nekoliko minuta kasnije, rezervista Holandije Noa Ohaio iskoristio je loš prijem lopte Čarlija Kresvela i odmah po ulasku u igru prelijepo pogodio za 1:1, matiravši nepostavljenog Bidla.

Taj pogodak dodatno je zapalio atmosferu u posljednjih 15 minuta igre, a obje ekipe su krenule po pobjedu. Presudio je ponovo Harvi Eliot četiri minuta prije kraja – prošao je kroz nekoliko holandskih defanzivaca i preciznim udarcem sa ivice šesnaesterca pogodio donji ugao za 2:1.

Uprkos pokušajima Holanđana da dođu do izjednačenja u završnici, Engleska je odbranila prednost i stigla na korak od odbrane evropske titule u konkurenciji do 21 godine. Finale je zakazano za subotu.