L.V.

Mekdenijels i Edvards srušili Lejkerse i poveli u seriji

Minesota Timbervulvsi, kojima su brojni obećavajući nastupi u posljednje vrijeme pokvareni kasnim greškama, ovoga puta su savršeno tempirali snažan finiš.

Džejden Mekdenijels postigao je rekord karijere u plej-ofu sa 30 poena i predvodio snažnu odbranu Minesote nad bolesnim Lukom Dončićem, dok su Timbervulvsi pobijedili Los Anđeles Lejkerse 116:104 i poveli sa 2:1 u seriji prvog kola u petak uveče.

„Džejden nikad ne izgleda umorno. Izgleda kao da može igrati 48 minuta“, rekao je saigrač Entoni Edvards, koji je dodao 29 poena, osam skokova i osam asistencija.

Džulijus Rendl dodao je 22 poena za Timbervulvse, koji su nadigrali Lejkerse 13:1 u posljednja 4 minuta i 37 sekundi nakon što je Dončić pogodio iz teške pozicije za izjednačenje.

„Naše najbolje zatvaranje utakmice ove godine, bez sumnje“, rekao je trener Kris Finč.

Lebron Džejms je nosio najveći teret, jer je Dončić igrao uprkos stomačnom virusu, postigavši 38 poena. Pogodio je tri trojke u četiri napada sredinom četvrte četvrtine.

„Šutirao je sa Jukatana“, našalio se Edvards. „Šutirao je nenormalno.“

Ali Džejms poslije tog furioznog niza više nije mogao da pronađe šut, čak je pogodio stranu table prilikom pokušaja iz ćoška pri rezultatu 111:104 na minut i 26 sekundi do kraja. Edvards je pogodio dugu dvojku u narednom napadu da zapečati pobjedu, a zatim pri tajm-autu došetao do ivice terena da dodatno podigne publiku.

„Vjerovatno sam se večeras najviše zabavio u Target centru, sigurno“, rekao je Edvards.

Četvrta utakmica igra se u Mineapolisu u nedjelju.

Ostin Rivs je postigao 20 poena šutirajući 5 od 11 za tri poena, pri čemu su Lejkersi cijelu utakmicu bili vrući iza linije 7,25 — čime su nadoknadili 19 izgubljenih lopti koje su Timbervulvsi pretvorili u 28 poena.

„Oni su visoki, dugački, atletski, prave pritisak na loptu i otežavaju sve“, rekao je trener Lejkersa Džej Džej Redik. „Imaćemo izgubljenih lopti, to je neminovno.“

Rendl, nekadašnji pik prve runde Lejkersa iz 2014. godine, koji je prošle godine sa Njujorkom propustio plej-of i do sada odigrao samo 18 utakmica u doigravanju, bio je posebno motivisan za svoju prvu domaću plej-of utakmicu sa Minesotom. Pogodio je 9 od 10 slobodnih bacanja i borio se širom terena, predvodeći Timbervulvse u dominaciji u poenima iz reketa, gdje su imali prednost 56:26.

Dončić je često bio ugušen od strane Mekdenijelsa, najboljeg odbrambenog igrača Minesote na perimetru, i imao je posebno spor start. Tek je u posljednjim sekundama prvog poluvremena, nakon step-bek trojke sa 8,5 metara preko Edvardsa, stigao do osam poena na poluvremenu.

Na kraju je meč zavšrio sa 17.