L.V.

Teže od očekivanog: Đokovićev prolaz u danu kada su favoriti posrtali

Novak Đoković nije izgubio prvi meč na Vimbldonu još od 2006. I nije ga izgubio ni sada, ali jeste na trenutke djelovao kao neko kome bi se to – da nije Novak – možda i moglo desiti. Pogotovo u danu kada su brojni favoriti doživjeli spoticanje i u muškom i u ženskom kosturu.

Dvadeseti put u karijeri prebrodio je prvu prepreku na londonskoj travi, ovog puta uz više borbe nego što je očekivao. Aleksander Muler, 41. teniser svijeta, uzeo mu je set, natjerao ga da traži medicinski tajm aut, i igrao dovoljno dobro da Centralni teren počne da šapuće. Ali ne i da se zaista zapita.

Konačni rezultat 3:1 -  6:1, 6:7(7), 6:2, 6:2 – govori da je Novak, ipak, kontrolisao tok većeg dijela meča. Ali nije kontrolisao sebe u potpunosti. Ne u drugom setu.

Drugi set kao anomalija

Nakon prvog seta koji je riješio za 26 minuta i ostavio utisak da bi ovo mogao biti ekspresan posao, Đoković je u drugom počeo da se spotiče o sopstveni ritam. Imao je 11 brejk lopti. Imao je šest set lopti. Ipak, Muler je preživio sve. Set je otišao u taj-brejk, a tamo je Francuz iskoristio poklon i uzeo ono što mu se činilo nedostižnim.

To što je uopšte došao do tog trenutka bilo je dovoljno da mu da vjeru, a Novaku da pošalje signal da neće sve ići po planu.

Medicinski tajm aut i brzi odgovor

U uvodnim gemovima trećeg seta Đoković je zatražio medicinski tajm aut. Nije djelovao zabrinjavajuće, više kao preventivna mjera – ali svaki fizički problem kod njega na travi izaziva trzaj pažnje. Pauza je kratko trajala, a nastavak je djelovao kao povratak kontrole. Brejk za 3:2, zatim još jedan – i set je brzo bio njegov.

Muler se trudio da ostane agresivan, ali nije imao ni stabilnost u dužim razmjenama, ni oružje da ga zaista gurne u defanzivu.

Četvrti set kao potvrda autoriteta

U četvrtom setu Francuz je imao dvije brejk lopte – prve i jedine na meču. Nije ih iskoristio. Đoković je ponovo odgovorio najbolje kad je morao. U narednim gemovima, uprkos još jednom otporu Mulera pri 0:40, Novak je nastavio da diže nivo. U sedmom gemu stigao je do novog brejka, poveo 5:2 i zatim rutinski zatvorio meč.

Poslije tri sata i 17 minuta, zakazao je duel drugog kola sa Danijelom Evansom, protivnikom kojeg dobro poznaje i kojeg je ranije savladao u tri od četiri međusobna susreta.

Novak je prošle godine prošao u finale,  ali je ubjedljiv poraz od Karlosa Alkaraza u finalu ostavio trag. Ovog jula, kao šesti teniser svijeta, pokušava da uzme osmu vimbldonsku krunu – a povratak na Centralni teren bio je podsjetnik da put neće biti ni linearan, ni lak.

Ali, kao i toliko puta do sada, ni ne mora biti – ako na kraju vodi do poznatog cilja.